El delantero Ryan Mendes, capitán de la selección de Cabo Verde durante la Copa del Mundo de 2026, está bajo investigación de la policía neozelandesa tras ser acusado de violación por una ciudadana brasileña. El presunto incidente habría ocurrido en marzo de este año, cuando la escuadra africana se encontraba en Nueva Zelanda para participar en el Fifa Series, un torneo de partidos amistosos organizado por la FIFA con el fin de preparar a las selecciones para competiciones oficiales posteriores.
Según información publicada por el medio ge, la mujer trabajaba como intérprete y personal de apoyo operativo para la delegación de Cabo Verde. Contratada por la Federación Neozelandesa de Fútbol, residía en el mismo hotel que el equipo y su función consistía en facilitar la comunicación entre los jugadores, el cuerpo técnico y las autoridades locales durante su estancia en el país.
El relato presentado ante la policía detalla que la noche del 27 de marzo, tras el partido disputado entre Chile y Cabo Verde, la intérprete fue convocada a una reunión que, en un principio, creyó relacionada con sus tareas de traducción. Al comprobar que se trataba de una confraternización entre miembros de la delegación, decidió retirarse y regresar a su habitación porque no se sentía cómoda en esa situación.
Poco después de su regreso, alguien llamó a la puerta. Pensando que era una nueva solicitud de trabajo, abrió sin sospechar lo que ocurriría. Según la denuncia, Ryan Mendes habría entrado en la estancia y llevó a cabo el ataque. La mujer afirma que fue agredida físicamente mediante esganaduras, puñetazos y mordiscos mientras trataba de defenderse, antes de sufrir la violación que posteriormente denunció.
Tras el incidente, la víctima fotografió las lesiones y acudió a una clínica especializada en la atención a víctimas de violencia sexual. El informe médico, recogido por ge, describe hematomas en varias zonas del cuerpo —incluyendo cuello, pechos y labios— así como lesiones identificadas durante el examen ginecológico. Además, la denunciante inició un acompañamiento psicológico, presentó la correspondiente denuncia ante la policía y se sometió a un examen pericial para recabar pruebas forenses.
La policía de Nueva Zelanda confirmó que el caso está en fase de investigación, aunque, conforme a la normativa local de privacidad, no se facilitan detalles sobre la identidad de las personas implicadas ni el avance específico de las diligencias. Paralelamente, la afectada asegura que se puso en contacto con la Federación Cabo-Verdiana de Fútbol tras el suceso, pero no recibió el apoyo deseado por parte del organismo.
Ryan Mendes, de 36 años, milita en el Igdir FK, club de la Segunda División de Turquía, y ejerce como capitán de la selección caboverdiana. Participó en todos los encuentros de la fase de grupos del Mundial de 2026 y se espera que su equipo se enfrente a la Argentina en los octavos de final, a pesar de que la investigación siga su curso.
El Fifa Series, torneo de naturaleza amistosa organizado por la FIFA, se celebra con el objetivo de proporcionar actividad competitiva a las selecciones en fechas FIFA sin que sus resultados afecten al proceso de clasificación para torneos oficiales. En estas citas, es habitual que las federaciones contraten servicios de intérpretes especializados para garantizar la comunicación entre cuerpo técnico y jugadores, así como con organizadores y medios de comunicación locales.
En Nueva Zelanda, los procedimientos policiales en casos de agresión sexual incluyen protocolos de atención a la víctima, obtención de pruebas biomédicas y periciales, y respeto estricto a la confidencialidad. Las autoridades remiten a clínicas acreditadas en atención a víctimas de violencia sexual, donde se realiza un apoyo médico, psicológico y forense durante la instrucción del caso.
La presencia de Cabo Verde en el Mundial de 2026 supuso la segunda clasificación histórica de este país insular africano al torneo de selecciones más importante del fútbol internacional, tras su debut en 2010. Sus logros deportivos le han convertido en una de las selecciones emergentes del continente, con figuras como Ryan Mendes al frente del proyecto.
