Arcos y frescos revelados bajo el gimnasio del Liceo Scientifico Cavour, en Roma. (Foto: Instagram)
Durante muchos años, alumnos de un instituto de enseñanza media en Roma contaban una historia difícil de ignorar: bajo el suelo del gimnasio habría salas misteriosas ocultas. El edificio se encuentra cerca del Coliseo, en una de las zonas más históricas de la capital italiana. Durante largo tiempo, esto pareció solo una leyenda escolar, hasta que algunos estudiantes decidieron explorar los túneles subterráneos y descubrieron algo que no formaba parte del entorno docente.
Tras estos hallazgos, la profesora de Historia y Latín Claudia Marino informó a las autoridades arqueológicas de Roma. La investigación oficial comenzó en enero de 2026 y reveló que esos pasillos oscuros y cámaras poco iluminadas pertenecían en realidad a una lujosa vivienda romana del siglo II.
El instituto, construido sobre la antigua Roma, funciona en el Liceo Scientifico Cavour, que ocupa un edificio que originalmente albergó una congregación misionera católica. Cuando se erigió la sede de los misioneros, a finales del siglo XIX, ya se habían identificado indicios de una “domus”, término que designa las grandes residencias de la antigua Roma.
Esta zona de Roma reviste gran importancia histórica, puesto que allí vivieron personajes destacados como Cicerón, Pompeyo y Octavio, quien más tarde sería el emperador Augusto. Sin embargo, esa región sigue siendo poco comprendida por los arqueólogos, debido a las múltiples construcciones modernas que se superponen sobre las diferentes capas de la ciudad.
El 28 de mayo de 2026, Claudia Marino y el arqueólogo Filippo Coarelli, de la Universidad de Perugia, presentaron al público el hallazgo. La vivienda descubierta bajo el gimnasio fue bautizada como Domus Liceo Cavour, o Casa de la Escuela Cavour.
Las salas conservadas mostraron frescos figurativos y florales en las paredes, además de decoraciones de estuco en los techos abovedados. En una de las dependencias, los arqueólogos hallaron un mosaico formado por piezas grandes e irregulares, un estilo muy apreciado por las élites de la época.
Una inscripción, detectada ya en el siglo XIX, sugiere que la propiedad pudo pertenecer a alguien de la familia Umbrius. Se sabe poco de este linaje, pero es posible que procedieran de Samnio, región del centro-sur de Italia, no muy alejada de Pompeya.
El yacimiento también conserva indicios de visitantes más recientes. Entre los vestigios de la villa romana se encontraron grafitis dejados por estudiantes, turistas y exploradores subterráneos a lo largo del siglo XX.
Por el momento, sólo se ha explorado una parte de la Domus Liceo Cavour. La estructura se extiende bajo la escuela y es posible que se realicen nuevas excavaciones en el futuro. El objetivo es que, en algún momento, el espacio se abra al público, con los propios alumnos ejerciendo de guías.
Contexto histórico adicional:
Las domus romanas eran residencias urbanas de familias adineradas que se caracterizaban por su patio central (atrium) y por la rica decoración de sus estancias. Suelen incluir áreas de recepción, triclinios (comedor), cocinas y habitaciones privadas. Los frescos y mosaicos eran símbolos de prestigio y reflejaban escenas mitológicas, paisajes o motivos geométricos. El interior se iluminaba mediante claraboyas o impluvium, un pequeño estanque en el suelo para recoger el agua de lluvia.
Excavar bajo estructuras contemporáneas implica retos técnicos y legales, ya que requiere asegurar la integridad del edificio existente y coordinar permisos con instituciones académicas y culturales. En ciudades con un patrimonio tan extenso como Roma, los proyectos arqueológicos suelen contar con la colaboración de universitarios y voluntarios locales.
Descubrimientos como el de la Domus Liceo Cavour permiten combinar la formación de los estudiantes con la investigación arqueológica, ofreciendo una experiencia educativa en la que el propio alumnado participa en el proceso de conservación y divulgación del patrimonio. Iniciativas similares se han llevado a cabo en otras áreas urbanas, donde vestigios romanos aparecen de forma inesperada bajo calles y edificaciones modernas.
Este hallazgo refuerza la idea de que la historia de Roma se extiende debajo de la ciudad actual, oculta tras sucesivas fases de construcción. Cada nueva excavación aporta información sobre la vida cotidiana, la organización social y las prácticas artísticas de la antigua Roma. En el caso de la Domus Liceo Cavour, la implicación directa de alumnos y docentes facilita la conexión entre la investigación científica y el mundo escolar, creando un modelo de aprendizaje activo y de preservación patrimonial.
Se espera que futuros trabajos incluyan documentación exhaustiva de los hallazgos, con fotografías, planos y estudios de materiales, con el fin de integrarlos en bases de datos arqueológicas y difundirlos en conferencias internacionales.
