Una adolescente de 16 años salvó a un hombre de ahogamiento tras nadar aproximadamente 180 metros y sumergirse para rescatarlo en la Bahía Georgiana, en Collingwood, Canadá. Jamey Klassen se encontraba en la playa con su familia cuando percibió el movimiento de personas pidiendo socorro.
Al mirar al agua, vio a un hombre agarrado a un kayak a unos 200 metros de la costa. Sin dudarlo, se adentró en el lago y nadó hasta el lugar. “Honestamente, no pasaba por mi cabeza otra cosa más que el hecho de que necesitaba ayuda”, declaró la joven.
Cuando llegó, se dio cuenta de que el hombre ya había descendido bajo la superficie. Se sumergió, logró agarrarlo y llevarlo a la superficie, iniciando el regreso a la orilla y manteniendo la cabeza de la víctima apoyada en su hombro para evitar que volviera a hundirse.
Según el testimonio, el hombre estaba inconsciente y no respiraba. A pesar de las dificultades, ella continuó nadando mientras trataba de mantenerlo por encima del agua. “Hubo un momento de miedo en el que no sabía si podría sobrevivir”, afirmó Jamey.
Durante el rescate, un hombre que se encontraba en la playa escuchó los pedidos de auxilio y llegó al lugar con una tabla de paddle surf. “Ella ya empezaba a tener problemas para mantenerlo encima del agua… parecía que llegué en el momento justo para ayudarla”, explicó el testigo.
Con la ayuda de la tabla, la víctima fue colocada sobre ella y trasladada hasta la orilla. Los servicios de emergencia fueron avisados inmediatamente, prestaron asistencia en el lugar y trasladaron al hombre al hospital en estado crítico. “Jamey fue una heroína. Puso su propia vida en riesgo para salvarlo”, comentó el hombre que colaboró en el rescate. La adolescente, sin embargo, afirmó que no se considera una heroína y que simplemente actuó ante la situación.
La víctima, identificada como Christopher G. Robertson, de 40 años, se recuperó tras recibir atención médica.
La Bahía Georgiana forma parte del Lago Hurón, uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte. Sus aguas pueden mantenerse frias incluso en verano, lo que aumenta el riesgo de hipotermia y complica las maniobras de rescate. En ocasiones, las corrientes y las fluctuaciones de temperatura dificultan el reconocimiento de víctimas bajo la superficie.
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estima que cada año se producen más de 230 000 muertes por ahogamiento, lo que la convierte en la tercera causa de muerte por lesiones no intencionadas. En Canadá, los entornos lacustres y fluviales concentran un número significativo de estos accidentes durante los meses de clima cálido.
Las técnicas de rescate en aguas abiertas suelen incluir el uso de dispositivos flotantes –salvavidas de tiro, tablas de rescate o embarcaciones– y requieren formación específica. El protocolo aconseja mantener siempre una distancia de seguridad y emplear «rescate indirecto» cuando sea posible, es decir, lanzar un dispositivo flotante antes de aproximarse al accidentado. En casos en los que esto no es viable, se recurre al «rescate directo», como el efectuado por Jamey, con riesgos añadidos por el posible arrastre del rescatador.
Tras la inmersión, los equipos de emergencia aplicaron técnicas de reanimación cardiopulmonar y estabilización neurológica antes del traslado hospitalario. Las primeras intervenciones resultan determinantes para la supervivencia y para minimizar lesiones cerebrales.
Este suceso pone de relieve la importancia de la vigilancia en playas y zonas recreativas sin servicio permanente de salvamento. Se recomienda el uso de chalecos salvavidas homologados, especialmente en actividades como el kayak o el paddle surf, y que tanto bañistas como navegantes conozcan las señales de auxilio básicas, como agitar los brazos y emitir llamadas claras.
En Canadá, el número de emergencia es el 911, que puede ser utilizado tanto por testigos como por posibles víctimas. Organizaciones como la Cruz Roja Canadiense ofrecen cursos gratuitos de natación de rescate y primeros auxilios, centrados en técnicas de flotación, reconocimiento de zonas de peligro y realización de RCP. La temperatura del agua en la Bahía Georgiana puede descender por debajo de 20 °C incluso en pleno verano, lo que acelera la pérdida de calor corporal y aumenta el riesgo de choque por frío.
La intervención rápida de la adolescente y la colaboración ciudadana con la tabla de paddle surf ilustran cómo una acción coordinada y decidida puede cambiar el desenlace de un suceso grave en entornos acuáticos.
