Un incidente grave movilizó a los equipos de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Guarulhos la noche del pasado domingo, 29 de marzo. El motor izquierdo de un Airbus A330-323 de Delta Air Lines explotó poco después del despegue. El vuelo DL0104, con destino a Atlanta, en Estados Unidos, transportaba 272 pasajeros y 14 tripulantes.
La despegue se había programado originalmente a las 23:40, pero finalmente salió de pista a las 23:49, con un retraso de nueve minutos. Apenas el aparato ganó altura suficiente para dejar atrás la pista principal, el motor comenzó a sufrir fallos mecánicos catastróficos que culminaron en explosiones visibles desde tierra. Fragmentos incandescentes del motor cayeron sobre el césped adyacente a la pista, provocando un pequeño incendio en una zona de vegetación próxima.
La torre de control de Guarulhos siguió el progreso de la aeronave en tiempo real y alertó de inmediato al capitán. Ante la gravedad de la situación, el comandante emitió un “mayday”, la llamada internacional de socorro que indica peligro inminente, y solicitó apoyo urgente de los equipos de rescate y extinción de incendios. Según datos del servicio Flightradar24, especializado en rastreo de tráfico aéreo mediante señales ADS-B, toda la maniobra de despegue, detección de la anomalía, retorno y aterrizaje de emergencia se completó en exactamente nueve minutos y doce segundos.
Mientras el avión realizaba la vuelta a Guarulhos, los bomberos aeroportuarios se desplegaron en la pista para sofocar las llamas generadas por los restos del motor. Fue necesaria la corta interrupción temporal de la pista principal para garantizar un aterrizaje seguro y proceder a la limpieza de los materiales arrojados a gran velocidad. Como consecuencia de esta contingencia, varios vuelos programados para esa misma madrugada experimentaron retrasos que superaron las dos horas.
A pesar de que la aeronave volaba llena al máximo de su capacidad, no se registraron heridos durante la maniobra de emergencia ni en el posterior desembarque. Al aterrizar, el Airbus A330-300 fue recibido en pista por unidades de extinción de incendios y ambulancias en posición de espera. Los pasajeros descendieron a bordo de pasarelas móviles y autobuses que los trasladaron hasta la terminal principal, ya que no se utilizaron las puertas de embarque convencionales.
El Airbus A330-323 es un bimotor de fuselaje ancho diseñado para vuelos intercontinentales de largo alcance. Cada uno de sus motores puede generar entre 60.000 y 75.000 libras de empuje, según la versión instalada. En este tipo de emergencias, las normas internacionales establecen que la tripulación debe seguir un procedimiento preciso para asegurar la integridad de todos a bordo y la estabilidad estructural de la aeronave durante el descenso.
En un comunicado oficial, Delta Air Lines explicó: “El vuelo 104 de Delta, de São Paulo a Atlanta, regresó al aeropuerto poco después de despegar en la noche del domingo debido a un problema mecánico en el motor izquierdo. El Airbus A330-300 realizó un aterrizaje seguro y fue asistido por el equipo de extinción de incendios. Los pasajeros fueron trasladados en autobús hasta la terminal. La seguridad de nuestros clientes y de la tripulación es nuestra máxima prioridad. Ofrecemos disculpas por los inconvenientes ocasionados en sus itinerarios.”
Las autoridades brasileñas de aviación civil (ANAC) y los técnicos de mantenimiento de Delta Air Lines han iniciado una investigación conjunta para determinar las causas exactas de la explosión. Este proceso incluye el análisis de las grabaciones de la caja negra, la inspección de los restos del motor y la revisión de los registros de mantenimiento preventivo del Airbus A330. También colaborará, de ser necesario, la Agencia Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, que regula la certificación de aeronaves y motores de fabricación internacional.
El Aeropuerto Internacional de Guarulhos es el principal hub de Brasil y uno de los más transitados de América Latina. Dispone de cuatro pistas paralelas y un complejo sistema de alertas que permite coordinar decenas de despegues y aterrizajes cada hora. Incidentes de este tipo, aunque poco frecuentes en operaciones comerciales modernas, ponen de relieve la importancia de los protocolos de seguridad y la preparación de los equipos de emergencia para actuar con rapidez cuando surgen imprevistos en fase de ascenso inicial.
