Theresa Nyirakajumba, una mujer keniana de 123 años, ha relatado en una entrevista con el diario New Telegraph los motivos que explican su prolongada soltería y la ausencia de vínculos afectivos a lo largo de más de un siglo. Pese a superar con creces la esperanza de vida media en Kenia —que ronda los 66 años según datos de la Organización Mundial de la Salud—, Theresa afirma no haber tenido nunca una relación amorosa, ni haber mantenido ningún tipo de relación íntima que pudiera desembocar en matrimonio o descendencia.
La centenaria atribuye su historia personal a las estrictas normas culturales de su juventud. En la comunidad de la que procede, existía la costumbre de que las familias presentaran a las jóvenes a posibles pretendientes a través de encuentros supervisados. Sin embargo, en su caso, nunca se organizó ninguna presentación formal. “Nunca desarrollé amor por ningún hombre”, declaró Theresa, quien añadió que, en su etapa joven, sencillamente no sentía inclinación hacia los varones, una actitud que acabó por aislarla y evitar cualquier relación sentimental. Pese a ello, mantiene un deseo latente de compañía: “Por 123 años, vivo con un deseo no realizado, una esperanza desafiante y un espíritu valiente esperando que un día un hombre aparezca y abrace mi alma”.
A sus 123 años, Theresa describe su día a día como “aburrido y solitario”. Reconoce que, a pesar de haber estado en plenitud de facultades durante buena parte de su vida, nunca llegó a experimentar el afecto romántico ni la intimidad física. Asimismo, comenta que la posibilidad de tener hijos existió, pero que la falta de un vínculo amoroso lo impidió. Este testimonio plantea un contraste entre la extraordinaria longevidad de Theresa y la carencia de experiencias afectivas consideradas prácticamente universales en muchas culturas contemporáneas.
Contexto cultural e histórico
EnKenya, las prácticas tradicionales en materia de cortesía y cortejo han evolucionado notablemente en las últimas décadas. A principios del siglo XX, muchas comunidades seguían sistemas de matrimonio arreglado o mediado por las familias, basados en alianzas tribales, económicas o sociales. Con la urbanización y la influencia de culturas occidentales, estas prácticas han ido menguando, aunque subsisten en zonas rurales y en determinados grupos étnicos. La propia Theresa vivió en una época en la que la transmisión de normas se realizaba oralmente y las decisiones familiares tenían un peso determinante sobre la vida de las mujeres.
La longevidad excepcional de Theresa la sitúa entre las pocas personas vivo documentadas con más de 120 años. La validación de la edad extrema suele depender de registros civiles, censos coloniales y testimonios orales, aspectos que en regiones rurales de África pueden resultar imprecisos. No obstante, organizaciones científicas y organismos de Naciones Unidas vienen registrando progresos en salud pública, nutrición y control de enfermedades infecciosas que han elevado paulatinamente la esperanza de vida en el continente.
Por su parte, la resiliencia mostrada por Theresa al mantener viva la ilusión de hallar un compañero refleja el valor que muchas culturas otorgan al afecto y al compañerismo en la vejez. En numerosos estudios sobre gerontología y salud mental, se ha comprobado que la ausencia de relaciones afectivas en personas muy mayores puede aumentar la sensación de soledad y el riesgo de depresión, por lo que la búsqueda de compañía no se limita al mero deseo romántico, sino que adquiere un componente vital para el bienestar emocional.
El relato de Theresa Nyirakajumba, divulgado recientemente en medios internacionales, no solo despierta la curiosidad por su edad centenaria, sino que brinda la oportunidad de reflexionar sobre cómo las tradiciones culturales moldean las trayectorias personales y cómo, incluso en etapas tardías de la vida, persiste la esperanza de compartir experiencias afectivas.
