Una familia de la Namibia ha vivido la experiencia dramática de perder la visión de uno de los ojos de su hijo de apenas dos años, Juwan, tras contraer el virus del herpes simple (HSV) en la córnea. Según el relato de la madre, Michelle Saaiman, el pequeño presentó síntomas de infección ocular con 16 meses, inicialmente diagnosticados y tratados como conjuntivitis con colirios antibióticos sin éxito. Al agravarse el cuadro, un especialista confirmó la presencia de herpes simplex en la córnea, una forma grave y poco habitual de la enfermedad cuando afecta el ojo.
Los médicos atribuyeron la infección a un beso en la cara o cerca de los párpados por parte de una persona con lesiones activas de herpes labial. Los padres, Michelle y Neels, carecen del virus en sangre según análisis, lo que apuntó al contagio directo por contacto con la lesión. Tras semanas de tratamiento local y consultas hasta en Nueva York para acceder a medicación antiviral de última generación, el control del virus llegó demasiado tarde: el daño irreversible en la córnea provocó la pérdida completa de sensibilidad y de función visual en el ojo afectado.
La falta de lubricación natural derivada del daño nervioso condujo al reseco progresivo de la superficie ocular y a la aparición de un orificio de cuatro milímetros de diámetro, con riesgo inminente de pérdida total del globo ocular. Para salvar el órgano, la familia viajó a Ciudad del Cabo (Sudáfrica), donde Juwan fue sometido a un injerto de membrana amniótica sobre la córnea y a un cierre temporal de párpados. En próximas semanas regresarán para una cirugía de transferencia de nervios desde la pierna hasta el ojo, procedimiento que, de resultar exitoso, permitirá la irrigación y reactivación de la sensibilidad corneal. Si todo marcha bien, el niño podría recibir un trasplante de córnea durante este año.
Los padres han expresado su consternación al constatar que un gesto de cariño, un beso inocente, desencadenó una secuencia de complicaciones tan graves. Michelle confiesa el sentimiento de ira inicial hacia quien transmitió el virus, seguido por un doloroso proceso de duelo ante el sufrimiento de un ser tan pequeño.
Contexto y precisión médica:
El herpes simple es un virus muy extendido que suele manifestarse en la piel y mucosas de la boca (herpes labial) o los genitales. La afectación ocular, conocida como queratitis herpética, es menos frecuente pero representa una urgencia oftalmológica, pues puede provocar úlceras corneales, cicatrices y pérdida de visión. El tratamiento estándar combina antivirales tópicos (ganciclovir, aciclovir) y, en casos severos, fármacos sistémicos. El injerto de membrana amniótica tiene la función de promover la regeneración tisular y reducir la inflamación, mientras que la técnica de transferencia nerviosa busca restaurar la sensibilidad y la lubricación natural, esenciales para la salud corneal y la prevención de nuevas lesiones.
