Un avión surca cielos cargados de nubes mientras afronta riesgos de interferencias GPS en zonas de tensión (Foto: Instagram)
La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) ha emitido una alerta en la que advierte sobre la posibilidad de que determinadas regiones se vean afectadas por acciones militares o interferencias deliberadas en las señales de Posicionamiento Global (GPS). Este aviso, dirigido a las aeronaves civiles que operan en espacio aéreo internacional o en rutas que pasan cerca de zonas de tensión, subraya la importancia de adoptar medidas preventivas para minimizar los riesgos de navegación.
Según la FAA, las interferencias en las señales de GPS pueden deberse tanto a maniobras militares —como ejercicios de defensa o pruebas de guerra electrónica— como a interferencias intencionadas mediante equipos de bloqueo o «jamming». Estas perturbaciones pueden degradar la precisión de los sistemas de navegación y los servicios de aterrizaje basados en satélites, lo que incrementa la complejidad de las operaciones piloto y los procedimientos de aproximación.
El boletín de la FAA señala que, ante un posible fallo o degradación de la señal GPS, las tripulaciones deberán recurrir a sistemas alternativos de navegación inercial o a radionavegación terrestre, como el sistema VOR/DME (VHF Omnidirectional Range/Distance Measuring Equipment). Además, recomienda revisar las cartas de navegación y asegurarse de que los procedimientos de contingencia estén plenamente comprendidos y practicados antes de la salida.
Históricamente, la FAA ha publicado avisos similares cuando se anticipaban maniobras militares a gran escala o ejercicios de defensa aérea en determinadas latitudes. Estos comunicados forman parte de un proceso continuo de evaluación de riesgos que también incluye la vigilancia de erupciones solares u otros fenómenos que puedan alterar la propagación de las señales satelitales. La decisión de emitir la alerta se basa en informes de agencias de defensa y de inteligencia que monitorean el entorno geopolítico y electromagnético.
En términos técnicos, el GPS opera a través de una constelación de satélites que emiten señales en dos bandas principales: L1 y L2. La interrupción de cualquiera de estas frecuencias puede provocar desvíos en la estimación de posición de varios metros o incluso la pérdida total de la capacidad de fijar un punto en pantalla. Por ello, los fabricantes de equipos de vuelo incorporan algoritmos de detección de interferencias y validación cruzada con otras fuentes de datos, garantizando así un nivel de seguridad adecuado.
Para ampliar la fiabilidad, algunas autoridades de aviación civil fomentan el desarrollo de sistemas complementarios como el Satellite-Based Augmentation System (SBAS), que mejora la precisión del GPS mediante estaciones de referencia en tierra. Si bien en la actualidad no existe un sistema universal de protección frente a bloqueos deliberados, la cooperación internacional en materia de navegación aérea y la implementación de procedimientos de contingencia permiten a las aerolíneas mantener altos niveles de seguridad operacional.
