El estadounidense Sonny Graham recibió un trasplante de corazón procedente de Terry Cottle, un hombre que había fallecido por suicidio. Con el tiempo, Graham entabló una relación con Cheryl Cottle, viuda del donante, y años más tarde decidió acabar con su vida de la misma manera.
La operación, realizada en 1995, fue considerada un éxito y permitió a Graham retomar sus actividades tras superar una insuficiencia cardíaca congestiva de gravedad. Tras la cirugía, su estado mejoró de forma notable.
Alrededor de un año después del trasplante, Graham buscó a la familia de Terry Cottle para agradecerles la donación del órgano. Ese acercamiento le llevó a iniciar un noviazgo con Cheryl Cottle y, en 2004, se casaron y fijaron su residencia en el estado de Georgia.
Según el diario Beaufort Gazette, en 2008, a los 69 años, Sonny Graham se disparó en la garganta en el garaje de la vivienda que compartía con su mujer. La policía determinó que se trató de un suicidio, y el funeral celebrado en Vidalia, Georgia, congregó a unas 300 personas.
Amigos y conocidos afirmaron que Graham no mostraba indicios de depresión antes de morir. La sucesión de acontecimientos —el trasplante, el matrimonio con la viuda del donante y la similitud de las muertes— suscitó repercusión en diferentes países.
