Fragmentos fósiles del Tarbosaurus bataar, repatriados a Mongolia por las autoridades francesas. (Foto: Instagram)
Francia ha devuelto a Mongolia un conjunto de fósiles de dinosaurios, entre ellos un ejemplar del Tarbosaurus bataar, pariente cercano del Tiranosaurio rex. El fósil, de unos 70 millones de años, había sido extraído ilegalmente del desierto de Gobi y fue incautado en 2015 por la aduana francesa en el puerto de Le Havre. Junto con el esqueleto del Tarbosaurus, se entregaron unas 30 piezas paleontológicas adicionales, incluidos huevos de Oviraptor, dientes, vértebras, garras y dos esqueletos completos.
El valor estimado del esqueleto en el momento de su incautación era de aproximadamente 700.000 euros, pero los expertos afirman que, una vez restaurado, su precio podría multiplicarse por tres o cuatro, alcanzando varios millones de euros en el mercado negro. Las autoridades francesas descubrieron que los fósiles eran preparados y montados en Francia antes de ser vendidos a coleccionistas privados adinerados, como parte de una red internacional de contrabando.
La ministra de Cultura de Mongolia, Undram Chinbat, expresó su agradecimiento a quienes contribuyeron a recuperar este patrimonio nacional y anunció que las piezas serán exhibidas en un nuevo Museo de Ciencias Naturales que abrirá el próximo año. Chinbat destacó la importancia de recuperar estos tesoros paleontológicos, saqueados durante décadas por redes ilegales.
La operación de recuperación fue el resultado de una larga investigación llevada a cabo por la inteligencia aduanera francesa (DNRED) y la Agencia Nacional Anti-Fraude (ONAF). Las pesquisas revelaron la existencia de una empresa en el centro de Francia que operaba como un museo clandestino de fósiles, con piezas procedentes no solo de Mongolia, sino también de Brasil, Madagascar, China, Líbano, Italia y Turquía.
En 2024, los servicios aduaneros franceses realizaron 60 operaciones que resultaron en la incautación de 22.125 bienes culturales, incluidos 104 fósiles. Se estima que entre dos y tres esqueletos de dinosaurios se venden cada año, como el Tiranosaurio rex subastado en Estados Unidos en 2020 por casi 30 millones de euros.
