El impresionante skyline de Jacarta al atardecer, ahora la ciudad más poblada del mundo. (Foto: Instagram)
Según un nuevo informe del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, Jacarta, capital de Indonesia, se ha convertido en la ciudad más poblada del mundo, con casi 42 millones de habitantes. Le siguen Daca, capital de Bangladés, con cerca de 40 millones, y Tokio, Japón, con 33 millones. Tokio, que lideraba el ranking en el año 2000, ha sido superada debido a un crecimiento poblacional más lento en las últimas décadas.
El informe destaca que el número de “megaciudades” —aquellas con más de 10 millones de habitantes— se ha cuadruplicado desde 1975, pasando de 8 a 33, de las cuales 19 se encuentran en Asia. Entre las diez más grandes, El Cairo, en Egipto, es la única que no está ubicada en este continente.
De cara al futuro, se prevé que para 2050 cuatro nuevas ciudades superen los 10 millones de habitantes: Adís Abeba (Etiopía), Dar es Salaam (Tanzania), Kuala Lumpur (Malasia) y Hajipur (India). Sin embargo, también se observa una disminución de población en urbes como Ciudad de México y Chengdu (China).
Actualmente, el 45% de los 8.200 millones de habitantes del planeta vive en ciudades, frente al 20% en 1950. Para 2050, se estima que dos tercios del crecimiento poblacional global se concentrará en áreas urbanas. Una ciudad se define como tal si tiene al menos 50.000 habitantes.
El número total de ciudades en el mundo ha pasado de menos de 6.000 en 1975 a unas 12.000 en 2025, y se espera que supere las 15.000 en 2050. Las ciudades pequeñas y medianas crecen más rápido que las megaciudades y ya concentran una mayor parte de la población urbana. De las 12.000 ciudades actuales, el 96% tiene menos de un millón de habitantes.
Además, en 71 países, las ciudades pequeñas (con al menos 5.000 habitantes y una densidad mínima de 300 personas por km²) siguen siendo el tipo de asentamiento más común, como ocurre en Alemania, India y Estados Unidos. El número de países predominantemente rurales ha caído de 116 en 1975 a 62 hoy, y se espera que baje a 44 en 2050.
La ONU señala que la urbanización es la “fuerza motriz de nuestro tiempo” y, si se gestiona de forma inclusiva y estratégica, puede ser clave para combatir el cambio climático, promover la justicia social y fomentar el crecimiento económico.
