Alice Walton, heredera del imperio Walmart y considerada por la revista Forbes como la mujer más rica del mundo con una fortuna estimada en 112.000 millones de dólares (aproximadamente 104.000 millones de euros), ha inaugurado una facultad de medicina gratuita en Bentonville, Arkansas (EE. UU.), su ciudad natal. La institución, llamada Alice L. Walton School of Medicine, inició en julio con una primera promoción de 48 alumnos y tiene como objetivo formar médicos enfocados en un cuidado holístico del paciente.
El proyecto, financiado por la Art Bridges Foundation —organización sin ánimo de lucro fundada por Walton en 2017—, recibió una inversión superior a los 249 millones de dólares (unos 231 millones de euros) para su construcción. El edificio, de 14.300 metros cuadrados y cuatro pisos, cuenta con instalaciones como gimnasio, estudio de bienestar, jardines terapéuticos, huertos y un estanque de contemplación. Además, uno de sus accesos conecta directamente con el Crystal Bridges Museum of American Art, fundado por Walton en 2011.
El plan de estudios integra ciencias y humanidades, incluyendo clases de nutrición, cultivo de alimentos y cocina, con el fin de preparar a los estudiantes tanto técnica como emocionalmente. La decana y directora ejecutiva, Sharmila Makhija, destaca que el enfoque busca desarrollar empatía en los futuros médicos.
Durante la ceremonia inaugural, Walton enfatizó la importancia de considerar también los aspectos sociales, emocionales y mentales en la atención médica. En sus propias palabras: “Crear oportunidades que ayuden a las personas y comunidades a cumplir sus sueños es la alegría de mi vida y un privilegio”.
A sus 75 años, Alice Walton es la única hija de Sam Walton, fundador de Walmart, y se encuentra entre los 15 miembros del denominado “Club de los 100 mil millones”, que agrupa a individuos con patrimonios superiores a esa cifra. Es la segunda mujer en alcanzar el estatus de centibillonaria, después de Françoise Bettencourt Meyers, heredera de L’Oréal. Actualmente ocupa el puesto 16 en la lista de mayores fortunas del mundo, justo detrás de sus hermanos Rob y Jim Walton.
